Le Maryland refuse l'exemption des centres de données alignés pour 168 générateurs diesel sur le campus Quantum Loophole

Nov 04, 2023

Le comité national de l'environnement s'oppose à 504 MW d'énergie de secours à base de combustibles fossiles

Le Maryland a refusé une exemption des lois de l'État sur les émissions, qui aurait permis aux centres de données alignés d'installer 168 générateurs diesel sur le campus Quantum Loophole dans le comté de Frederick.

Mercredi, la Commission des services publics de l'État a fait part de ses inquiétudes quant à l'impact environnemental des générateurs proposés, qu'elle a décrits comme une « centrale électrique diesel de 500 MW », et a suggéré que l'entreprise adopte des technologies alternatives. Refuser l'exemption signifie que le constructeur du centre de données devra suivre le processus complet de demande d'un « certificat d'utilité et de commodité publiques » (CPCN).

La décision soulèvera des inquiétudes pour d'autres entreprises cherchant à construire sur le site Quantum Loophole, un campus de 2 100 acres destiné à accueillir des locataires hyperscale utilisant potentiellement plus de 1 GW d'énergie. Cela survient alors que le propriétaire du site, Quantum Loophole, a dû interrompre les travaux de construction sur le site après un déversement incorrect dans une rivière. (Mise à jour : ce rejet a été jugé inoffensif par le ministère de l'Environnement du Maryland et les travaux ont rapidement repris. Une version antérieure de cet article ne mentionnait pas ce fait, nous regrettons l'erreur).

Quantum Loophole a acheté l'ancienne fonderie d'aluminium d'Alcoa Eastalco à Adamstown pour un montant de 100 millions de dollars en 2021, la proposant comme site alternatif au centre surpeuplé d'Ashburn, en Virginie du Nord. À seulement 40 kilomètres au nord, il se trouve dans un État différent, qui a proposé des incitations fiscales pour y implanter des centres de données.

Aligned a été le premier grand constructeur de centres de données à s'inscrire sur le campus en 2022 et a annoncé un développement important avec une capacité initiale de 23,3 millions de pieds carrés et 264 MW.

"Il ne fait aucun doute que l'État du Maryland a pris la décision que nous pensons que c'est une bonne idée d'implanter des centres de données ici", a déclaré la commissaire Bonnie Suchman lors de la réunion, au cours de laquelle les représentants techniques et juridiques d'Aligned ont été interrogés sur leurs projets. "Mais cela n'enlève rien à l'engagement pris par l'État de réduire les gaz à effet de serre - et l'introduction de nouveaux générateurs diesel va dans la mauvaise direction."

Le personnel de la Division de la planification énergétique et analytique de la Commission de la fonction publique avait conseillé d'accorder une exemption qui traite chaque générateur de 3 MW comme une instance distincte qui pourrait être justifiée pour une utilisation occasionnelle dans une rare urgence.

La Commission n'était pas d'accord. Les commissaires Suchman et Tony O'Donnell ont fait valoir que les générateurs ne seraient jamais allumés séparément et qu'ils devraient donc être traités comme une seule grande centrale électrique diesel (504 MW). Ils ont également souligné qu'Aligned ne pouvait pas garantir que les générateurs ne seraient pas nécessaires pendant de longues périodes en cas de conditions météorologiques extrêmes.

"Il est de notre responsabilité de garantir que les choix de production n'interfèrent pas avec la nécessité de réduire les gaz à effet de serre", a déclaré Suchman, suggérant qu'Aligned devrait revenir avec des plans de sauvegarde différents, "car je sais qu'il existe d'autres centres de données qui sont faire une génération de sauvegarde beaucoup plus responsable que ce qui est proposé ici.

Aligned avait initialement obtenu l'approbation du plan de site le 10 mai pour un centre de données doté de 42 générateurs diesel et a demandé une exemption CPCN le 12 mai. La demande concerne les 42 générateurs du plan de site approuvé du centre de données, ainsi que les générateurs pour les données futures. centres en préparation.

Aligned a déclaré que les générateurs ne seraient utilisés qu'en cas de panne de courant, de tests et de maintenance préventive et corrective.

Interrogé par Suchman, le directeur de l'ingénierie des centres de données d'Aligned, Rick Sparkman, a déclaré qu'en cas de panne de courant sur le campus du centre de données, tous les générateurs démarreraient pour fournir une alimentation de secours, plutôt que quelques-uns seulement.

Suchman a répondu : "J'ai beaucoup de mal à comprendre la position du personnel selon laquelle il s'agit d'entités distinctes. Pour moi, il s'agit d'une centrale électrique sur votre système. Elle est juste un peu différente de l'usine d'une station centrale traditionnelle."