Le Maryland met un couteau dans les moteurs diesel des centres de données

Oct 24, 2023

Peter Judge est le rédacteur en chef de DatacenterDynamics.

"Pourquoi proposez-vous un générateur diesel de 504 MW, en 2023 ?"

La Commission des services publics du Maryland vient de porter un coup sévère à l'utilisation de moteurs diesel pour la sauvegarde des centres de données.

L’État a offert de généreuses incitations fiscales pour faire passer les centres de données de l’autre côté de la frontière depuis le hub surpeuplé du comté de Loudoun, en Virginie voisine. Mais il n’est pas prêt à les imposer au prix d’un lourd tribut pour l’environnement.

Aligned est la première entreprise à acheter un espace sur le site 2GW Quantum Loophole à Adamstown, dans le comté de Frederick. Elle a demandé à avoir 168 générateurs diesel, chacun avec une capacité de production de 3 MW pour le secours, et le personnel de l'État a recommandé à la Commission d'accepter cela au-delà des lois environnementales, avec une exemption pour des raisons de « convenance et nécessité publiques ».

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Au lieu de cela, après une rapide interrogation, la Commission a déclaré à Aligned que les générateurs diesel ne constituaient pas une forme de secours acceptable en 2023, et a conseillé à l'entreprise de revenir avec une meilleure option.

La commission n’a rien fait. Aligned s'attendait à ce que chaque générateur soit exempté séparément, mais a admis à la commissaire Bonnie Suchman qu'en cas de panne à grande échelle dans le parc, ils fonctionneraient comme un seul.

Suchman a déclaré qu'il s'agissait d'une seule centrale électrique de 504 MW : « J'ai beaucoup de mal à comprendre la position du personnel selon laquelle il s'agit d'entités distinctes. Pour moi, il s'agit d'une centrale électrique sur votre système. Elle semble juste un peu différente de la centrale électrique de votre système. usine de gare centrale traditionnelle"

"Je ne comprends pas, en 2023, pourquoi vous proposez un générateur diesel de 504 mégawatts", a-t-elle déclaré, avant de demander à Aligned de revenir avec différents plans de sauvegarde, "car je sais qu'il existe d'autres centres de données qui font beaucoup une génération de sauvegarde plus responsable que ce qui est proposé ici."

C'est le nœud du problème. Au cours des deux dernières années, l’industrie des centres de données a opté pour les générateurs diesel comme prochaine étape de son parcours de décarbonation. Même si les moteurs diesel sont rarement utilisés, un certain nombre d'opérateurs ont vu une opportunité de gagner des félicitations vertes en passant à des alternatives moins polluantes.

Ces alternatives incluent l'utilisation de piles à combustible, illustrées par Microsoft qui a créé un système de secours alimenté à l'hydrogène qui pourrait remplacer un générateur de 3 MW.

Ils comprennent également des turbines alimentées à l’hydrogène et des biocarburants pour les diesels, notamment de l’huile végétale hydrotraitée (HVO).

L'industrie veut être reconnue pour ses initiatives environnementales, et la publicité pour ces projets a atteint les commissaires du Maryland. Suchman a notamment vu un rapport (peut-être celui-ci), dans lequel Aligned se vantait des gains environnementaux d'un micro-réseau dans ses installations de Plano, au Texas.

L'ancien PDG d'Aligned, Jacob Carnemark, maintenant chez PowerSecure, a installé un micro-réseau sur le site des centres de données Aligned à Plano, au Texas, et dans une vidéo, il affirme qu'il « émet un dixième des particules des générateurs de secours conventionnels » et qu'il est « l'un des centres de données les plus durables de la planète », grâce à son efficacité énergétique et sa capacité à se coordonner avec le réseau pendant les heures de pointe.

"J'ai lu un article sur Internet dans lequel votre entreprise vantait le choix qu'elle avait fait, car les impacts environnementaux seraient moindres qu'un simple générateur diesel de secours", a déclaré Suchman. "Je vous demande pourquoi vous pourriez faire mieux au Texas, mais vous ne pouvez pas faire mieux ici."

Le directeur de l'ingénierie des centres de données d'Aligned, Rick Sparkman, a déclaré à Suchman que d'autres options « n'étaient tout simplement pas réalisables techniquement ou économiquement pour ce projet » parce que les alternatives telles que les piles à combustible et les turbines à gaz ne pouvaient pas être activées assez rapidement pour prendre en charge la charge des batteries dans le UPS, qui étaient dimensionnés pour le gérer pendant moins d'une minute.

Sparkman a également tenté de convaincre la Commission que la sauvegarde ne serait jamais utilisée pendant une période significative, mais Suchman n'a pas été rassuré. Les événements météorologiques extrêmes sont de plus en plus fréquents et sont de plus en plus susceptibles de créer des situations dans lesquelles les centres de données doivent fonctionner en sauvegarde pendant des jours ou des semaines, comme cela s'est produit au Texas au cours de l'hiver 2021.